USA anklager Russland for bruk av forbudt gass i Ukraina

Det amerikanske utenriksdepartementet hevder at Russland skal ha tatt i bruk stridsgassen klorpikrin, som gjør at man kveles, skriver Reuters.

Det skal være samme type gass som tyske styrker brukte mot de allierte under første verdenskrig, den gang en av verdens første bruk av kjemiske våpen.

Ukraina: 500 soldater rammet

Minst 500 ukrainske soldater skal ha fått behandling etter å ha blitt eksponert for giftige stoffer, ifølge ukrainske myndigheter.

Det er et internasjonalt forbud mot kjemiske våpen i krig.

USA hevder at Russlands gassbruk er «tatt ut av samme lærebok som forgiftningsoperasjonene» mot opposisjonslederen Aleksej Navalnyj og mot dobbeltagenten Sergej Skripal og datteren hans i 2018.

De to ble forgiftet med nervegiften Novitsjok. Russland nekter for å ha noe å gjøre med noen av sakene.

Russland nekter

Russiske myndigheter tilbakeviser bruk av kjemiske våpen i Ukraina.

– Vi har sett nyheten om dette. Som alltid, slike anklager er grunnløse, sier talsmann for president Vladimir Putin, Dimitry Peskov, skriver AFP.

Nyhetsbyrået AFP skriver også at det offisielle Russland hevder at de ikke lenger har noe lager av kjemiske våpen.

Reuters skriver torsdag formiddag at Russlands ambassade i Washington foreløpig ikke har besvart nyhetsbyråets anmodning om å få en kommentar.

Russland og Ukraina har også tidligere anklaget hverandre for produksjon og bruk av kjemiske våpen, skriver Reuters.

Internasjonalt forbud

Helt siden 1993 har det vært et internasjonalt forbud mot bruk av kjemiske våpen.

Organisasjonen for forbud mot kjemiske våpen (OPCW) ble da opprettet for overvåke etterlevelsen av Kjemivåpenkonvensjonen (CWC).

CWC forbyr produksjon og bruk av kjemiske våpen og krever at de 193 landene som har ratifisert den, blant dem Russland og USA, må ødelegge sine lagre av forbudte kjemikalier.

Anklagene fra Russland og Ukraina har kommet fram i OPCW-møter flere ganger.

Organisasjonen sier den ikke formelt er blitt bedt om å åpne en etterforskning av mulig bruk av forbudte kjemikalier i Ukraina.

USA: Ikke isolerte hendelser

– Bruken av slike kjemikalier er ikke isolerte hendelser og drives trolig av russiske styrkers ønske om å fordrive ukrainske styrker fra befestede stillinger og oppnå taktiske framskritt på slagmarken, heter det i en uttalelse fra det amerikanske utenriksdepartementet.

Klorpikrin er av Organisasjonen for forbud mot kjemiske våpen (OPCW) oppført som en forbudt kvelningsgass, skriver NTB.

Det ukrainske forsvaret hevder overfor Reuters at Russland har trappet opp sin ulovlige bruk av såkalte opprørskontrollmidler.

I tillegg til klorpikrin har russiske styrker tatt i bruk tåregassgranater, ifølge Ukraina.

Mens demonstranter som blir utsatt for tåregass, kan forlate stedet og bryte opp, blir soldater som sitter fast i skyttergraver uten gassmasker, tvunget til å enten flykte mens de kan bli beskutt av fienden eller risikere å bli kvalt.

Nye sanksjoner

Onsdag annonserte USAs finansminister Janet Yellen en lang rekke nye sanksjoner mot Russland.

Blant sanksjonene er straffetiltak rettet mot russisk våpenindustri, inkludert programmet for produksjon av kjemiske våpen, skriver Associated Press.

– Sanksjonene vil forstyrre og skade den russiske krigsinnsatsen i Ukraina ved å ramme våpenindustrien og de som bidrar til våpenproduksjonen i Russland, sier Yellen.